De la Revista de Negocios de Memphis

Por Jason Bolton
Editor de datos
Revista de negocios de Memphis

Jonathan Logan se empeña en sentarse en primera fila en las reuniones del Mid-South Minority Business Council Continuum.

Hace unos años, el Mid-South Minority Business Council (MMBC) Continuum celebró una reunión para que las empresas propiedad de minorías y mujeres (MWBE) fueran consideradas para un proyecto de construcción en el campus del St.

Logan, presidente y CEO de Castle Black Construction, se puso de pie y dijo su nombre y compañía, al igual que otros asistentes. Y, por fortuna, unos meses antes de la reunión había hecho el equivalente moderno de una llamada en frío. Había enviado un correo electrónico a John Curran - director de diseño y construcción de St. Jude - pidiendo que se le considerara para el proyecto como contratista general.

Curran estuvo en la fatídica reunión de MMBC y recordó el correo electrónico de Logan.

"Hablamos un rato, y John hizo muchas preguntas sobre quiénes éramos y qué hacemos", dijo Logan.

Pasaron algunos meses y luego Logan recibió una llamada fría propia - de Belz Construction Services LLC, con quien Castle Black no había trabajado antes.

Curran había recomendado que Belz Construction se pusiera en contacto con Logan para obtener una pequeña parte de un proyecto de construcción en St.

"Vimos eso como una oportunidad para entrar y mostrar lo que podíamos hacer", dijo Logan. "El espacio era sólo una habitación de 15 por 20 pies. Entramos, lo noqueamos, e hicimos un trabajo fabuloso.

"Y, desde entonces, hemos estado trabajando para St. Jude", continuó Logan.

Castle Black es uno de los 29 subcontratistas, vendedores o proveedores de MWBE a los que el contratista general de St. Jude, Flintco LLC, ha otorgado contratos para trabajar en el Centro de Investigación Avanzada (ARC), que se encuentra en construcción, por un valor de 412 millones de dólares. La instalación de investigación se está levantando por el día al lado del Bulevar Danny Thomas y está programada para abrir en el 2021.

Una cuarta parte de los contratos adjudicados -66,5 millones de dólares de los 268 millones de dólares comprometidos por Flintco hasta la fecha- se han destinado a empresas de MWBE para trabajos en la instalación de investigación.

Esa cantidad de dólares representa uno de los mayores - si no el mayor - gasto de construcción de MWBE por cualquier proyecto de construcción financiado con fondos privados en el metro de Memphis.

En enero de 2020, las empresas propiedad de minorías (19 empresas) han recibido 53 millones de dólares en contratos, y las empresas propiedad de mujeres (10 empresas) han recibido 13,5 millones de dólares.

"No sé si ha habido números más grandes en cuanto a la cantidad de dólares [otorgados a las microempresas en el ARC] y el número de miembros [de la MMBC] que han participado en él", dijo Curran.

Jude gasta el 25% de los contratos adjudicados con las EPMEs no está atado a incentivos.

Para tener una idea de la escala, el gasto total en MWBE de Crosstown Concourse fue de 43,7 millones de dólares, y las estimaciones iniciales para el proyecto del Centro de Convenciones Renasant muestran que casi 50 millones de dólares podrían ir a las MWBE.

El ARC es una pieza del plan de construcción de 10 años de St. Jude que representa una inyección de capital total de $1 billón en la infraestructura de su campus. Más proyectos de construcción están en el horizonte.

Curran dijo que uno de estos proyectos - todavía en la fase de diseño - es una nueva instalación para pacientes externos que incluiría un componente clínico y un componente de consultorio médico. Esa instalación podría ser una ayuda para las empresas de MWBE, debido a su tamaño: "al menos la escala y la cantidad de dólares" como el Centro de Investigación Avanzada.

El campus también está casi sin aparcamiento. Hay dos aparcamientos en cubierta, así como un nuevo edificio de oficinas que está previsto construir junto al ARC.

Toda esa construcción se suma a los contratos que alteran la fortuna de las empresas, incluidas las microempresas.

Curran espera que St. Jude haga un compromiso similar para contratar MWBE para los muchos oficios y firmas necesarias para completar esos proyectos venideros.

"Hemos alcanzado una meta de más del 20% [de participación de MWBE] en cada trabajo [a gran escala] que hemos hecho y del que he formado parte", dijo Curran.

Ese compromiso se remonta al año 2004, si no antes, a través de importantes proyectos de St. Jude como el Centro de Cuidado de Chili y el Centro de Investigación y Cuidado de Kay.

Creación de una conexión

El trabajo inicial sobre una estrategia de inclusión de MWBE para el ARC giró principalmente en torno a las reuniones con el Continuo MMBC. Jude y Flintco son ambos miembros corporativos del grupo de promoción de negocios.

Una vez que Flintco recibió oficialmente el contrato ARC en abril de 2017, el contratista general y St. Jude se reunieron con el MMBC Continuum. El personal de la organización entonces - durante varios meses en la primavera de 2018 - investigó a sus miembros para encontrar un grupo central de empresas que cumplieran con todos los requisitos para trabajar en el proyecto.

De los 650 miembros de MMBC, alrededor del 19% se dedican a la construcción o a oficios relacionados. En 2018, la organización reportó casi 300 millones de dólares en adjudicaciones de contratos entre sus miembros, creando o reteniendo unos 1.200 puestos de trabajo.

Jozelle Luster Booker, presidenta y directora ejecutiva de MMBC Continuum, elogió la iniciativa que St. Jude mostró hacia una fuerza laboral diversa e inclusiva en el Centro de Investigación Avanzada.

"Jude de que maximicemos la participación de las minorías y las mujeres en este proyecto", dijo Booker.

Y ese es un compromiso que también comparte Flintco.

"Queríamos maximizar que [el gasto de MWBE en el Centro de Investigación Avanzada] para llegar a la mayor cantidad de gente y generar la mayor cantidad de ingresos y dólares en la comunidad minoritaria como sea posible, así que lo pensamos mucho por adelantado", dijo Danny Moeschle, director del proyecto de Flintco en Memphis.

De los aproximadamente 500 trabajadores que había en la obra en enero de 2020, unos 100 trabajan para las EPMV. Además del MMBC Continuum, Flintco se conecta con otras organizaciones para el trabajo de MWBE, como la Memphis Area Minority Contractors Association.

Moeschle señaló que algunos ámbitos de trabajo podrían estar más allá de la capacidad de un MWBE, ya sea en experiencia, mano de obra o ambos.

Para ser lo más inclusivo posible, Flintco buscó formas creativas de romper una pieza de los diferentes trabajos principales del oficio, ya sea la parte mecánica o eléctrica del proyecto, por ejemplo.

A-1 Electrical Contractors Inc. es uno de los MWBEs que se beneficiaron de la creatividad de Flintco al licitar el proyecto a los subcontratistas.

Curran dijo que sólo hay un par de firmas locales capaces de manejar un contrato eléctrico de más de 30 millones de dólares.

En el Centro de Investigación Avanzada, una firma establecida desde hace mucho tiempo en la escena de la construcción local, Dennis Electric, recibió ese contrato, pero dos piezas fueron a firmas de propiedad minoritaria, incluyendo un trabajo de más de 3 millones de dólares a A-1 Electrical.

"Eso te permite ver una obra un poco más grande, y [la próxima vez] quizá no tengas que descomponerla tanto para mí", dijo el presidente de A-1 Electrical, Willie Frazier. "Por lo tanto, es un paso adelante y una oportunidad para hacer crecer mi negocio."

Frazier fundó A-1 en 2009, y la empresa comenzó a recablear casas durante la recesión, principalmente en North Memphis. A-1 Electrical tiene ahora unos 30 empleados, según la investigación del Memphis Business Journal.

En el proyecto de St. Jude, Frazier comenzó con cuatro electricistas y ahora tiene 10 en el sitio. La empresa también está trabajando actualmente en los edificios del Hospital Universitario Metodista que están siendo renovados después de la apertura de su nueva Torre Shorb.

Ese tipo de crecimiento incremental es la forma en que Curran ve que las EPMB de construcción encuentran más éxito, lo cual es crítico para los proyectos que están en la mesa de dibujo para St.

Creación de capacidad

La cantidad de dólares y el número de EPMEs utilizadas en proyectos como el Centro de Investigación Avanzada es importante. Pero, ganar experiencia en trabajos grandes contratados y tener la habilidad de construir sobre eso es igualmente importante.

Castle Black tendrá unos 10 comerciantes instalando una rejilla de techo y baldosas en un área de investigación clave de las nuevas instalaciones. Ese trabajo debería comenzar en marzo o abril de 2021.

Sin embargo, la empresa de contratación general de Logan no sólo está haciendo el trabajo de techo en el proyecto.

El Castillo Negro tiene a dos de sus miembros del equipo integrados en el grupo de gestión de la construcción de 22 personas de Flintco que supervisan el proyecto.

La incorporación de trabajadores es un concepto más reciente, pero Flintco ha utilizado una estrategia de tutoría similar, que consiste en casar al personal de empresas más pequeñas con el de empresas más grandes en otros proyectos.

Uno de los empleados de Castle Black sirve como controlador de documentos, ayudando a manejar el proceso de documentos de la construcción, y el otro es un asistente del superintendente que está en el sitio de construcción mismo.

"Lo preparamos estratégicamente, de modo que tenemos un hombre de oficina y otro de campo del Castillo Negro", dijo Moeschle. "Cuando terminan, tienen la experiencia de ambos lados para volver a su empresa y poder manejar un trabajo más grande y complejo".

Esa experiencia es invaluable para esos miembros del personal pero también para Castle Black como empresa. Ser miembro del equipo de gestión de la construcción proporciona una ventana a la forma en que se gestiona un proyecto tan grande de principio a fin.

"Flintco sabe que también somos un contratista general, y saben que [los dos miembros del personal de Castle Black] están ahí para adquirir conocimientos y destrezas que pueden aportarnos", dijo Logan.

Ese conocimiento de la gestión de la construcción podría llevar a una oportunidad más adelante para que el Castillo Negro gestione un gran proyecto por su cuenta.

"Jude en nuestro currículum, la gente lo ve y dice: 'Estos chicos tienen esa experiencia y es alguien en quien podemos confiar [en nuestro proyecto]'", dijo Logan.

Castle Black tuvo la oportunidad de licitar proyectos para el Methodist Le Bonheur Healthcare por el trabajo que han hecho y harán para St.

Otra empresa con un papel clave en el proyecto ARC es una empresa local propiedad de minorías, Carroll's Roofing & Construction. La compañía, propiedad de Derrick Carroll y operada por él, se adjudicó el contrato de techado para el Centro de Investigación Avanzada. Ese trabajo ya está hecho en un 75%.

Carroll's Roofing fue fundado en 1999 y tiene alrededor de 35 trabajadores en el personal, con una docena más o menos de los que están en el trabajo de St. Su empresa también realizó el techo del Proyecto de Conector Multimodal de Principal a Principal que se extiende sobre el río Mississippi en el puente Harahan.

Curran dijo que "no ve ninguna razón" por la cual Carroll's Roofing no podría ser la mayor compañía local de techos comerciales en unos pocos años, dado que la firma "hace el trabajo" y vende e instala Gen Flex Roofing Systems - uno de los principales productos de techos en la industria.

Pero la experiencia en proyectos de gran envergadura es, una vez más, fundamental para dar el siguiente paso en el ámbito de la construcción, que a menudo está muy unido.

"Conseguir el compromiso de la comunidad de contratos para dar [a Carroll's Roofing] una oportunidad es difícil: Digamos que te vamos a dar este negocio de techado. Y nunca antes se había hecho a esta escala, y es el mayor edificio de investigación que se está construyendo en el país", dijo Curran. "Y la gente dice: '¿Por qué vamos a hacer esto?' Y yo digo: '¿Por qué no vamos a hacer esto? Pongamos un equipo y reglas en su lugar donde pueda tener éxito".

De acuerdo con la Greater Memphis Chamber, $19 billones en proyectos de construcción en el Condado de Shelby fueron completados, iniciados o planificados en los últimos seis años. El gran volumen de nuevos proyectos de construcción podría crear una escasez de firmas y mano de obra calificada para completar ese nivel de construcción, desde contratistas hasta electricistas y techadores.

"El gasto en MWBE está funcionando y la capacidad que necesitamos para llegar a los 19.000 millones de dólares de construcción es de cientos de millones de dólares al año de capacidad de la comunidad empresarial minoritaria", dijo Curran. "Y la necesidad se hace más grande rápidamente."

Los negocios de las minorías tienen la capacidad de crecer más rápido para satisfacer las necesidades de la construcción local debido a la menor utilización en el pasado, dijo Curran.

"¿Pueden las empresas de MWBE asumir posiciones de liderazgo en sus campos? Creemos que pueden", dijo Curran.

"Jude]; FedEx está haciendo lo que está haciendo [con su expansión de 1.500 millones de dólares]; y otros también", dijo Curran. "Entonces, esta comunidad de negocios minoritaria, en un período de uno o dos años, va a hacer

100 a 200 millones de dólares de trabajo.

"Hace diez años, la gente hubiera pensado que eso no es posible", dijo Curran.

https://www.bizjournals.com/memphis/news/2020/01/23/cover-story-mwbes-67m-in-work-on-st-jude-s.html