La construcción de instalaciones sanitarias, en particular las ampliaciones y renovaciones en un entorno sanitario activo, es frecuente, ya que el sector se ve impulsado por el crecimiento, la normativa, la experiencia de los pacientes, las preferencias del personal médico y la respuesta a las pandemias. Mantener la salud y la seguridad del personal, de los pacientes y de los visitantes es la base de toda construcción. La comunicación y la colaboración con el personal de enfermería, el personal de las instalaciones y los encargados de la prevención de infecciones son imprescindibles para garantizar que las actividades de construcción proporcionen el mejor resultado para los pacientes. Con todas estas medidas en marcha, queda una pregunta crítica: ¿Cómo podemos proteger eficazmente una zona para evitar la propagación de contaminantes o incluso redirigir las actividades de construcción y los trabajadores para minimizar los puntos de contacto con los pacientes y el personal?

Figura 1: Integración del quirófano del Hospital St. Anthony

La prevención de infecciones y las actividades hospitalarias cotidianas requieren una experiencia y un cuidado que los líderes del sector de la construcción, entre ellos Flintco, trabajan para mejorar cada día. Los riesgos de infección de los pacientes asociados a la construcción en un hospital activo incluyen el polvo y las partículas en el aire, un sistema de ventilación desequilibrado que compromete la calidad del aire, la penetración y el estancamiento del agua, la gestión de los residuos y los escombros. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), cada año mueren aproximadamente 5.000 personas por infecciones adquiridas en el hospital (HAI) relacionadas con las actividades de construcción y renovación. Algunas de estas HAIs incluyen:

• Los trabajadores de la construcción, los materiales y las bacterias pueden entrar en el hospital y las esporas pueden viajar fácilmente si no se contienen adecuadamente
• Las actividades que implican vibración pueden liberar polvo y esporas de moho en el aire, así como causar estrés al paciente y afectar al rendimiento de los instrumentos
• Las actividades de demolición pueden alterar y movilizar bacterias nocivas y moho en todo el hospital

Figura 2: Hospital Adventista de Littleton

Antes de que cada turno comience a trabajar, Flintco crea un plan para la Evaluación de Riesgos de Control de Infecciones (ICRA) y cómo mitigar cada riesgo identificado. El resultado es el Plan de Prevención de Infecciones (PPI). El tipo de actividad realizada requerirá un plan de mitigación diferente, así como la identificación del grupo de riesgo.

• Riesgo bajo: Áreas no adyacentes a los pacientes, como el vestíbulo, los espacios de oficina, las capillas, los jardines de bienestar/espacios exteriores
• Riesgo medio: Pacientes no identificados en las categorías de riesgo alto o extremo
• Alto riesgo: Servicios de urgencias, partos, laboratorios, áreas de preparación de alimentos, centros pediátricos
• Riesgo extremo: UCI, UCIN, quirófanos, imagen, radiación, oncología

Durante la construcción, Flintco emplea métodos de prevención de infecciones para evitar la contaminación, como por ejemplo

• Salas de antepresión para evitar que el polvo se extienda a las zonas adyacentes
• Presión de aire negativa en las zonas donde se trabaja para evitar que los olores y la suciedad afecten a los pacientes inmunodeprimidos
• Alfombras de control de la contaminación por microorganismos para evitar su propagación a los suelos limpios
• Aspiradoras con filtro HEPA
• Sistemas de filtración de aire HEPA
• El uso de cubiertas de cabeza/zapatos y la posesión de
• Cámaras de autocontención/transición
• Herramientas adecuadas y materiales ligeramente nebulizados antes de cortar para minimizar el polvo
• Múltiples inspecciones diarias de la zona de trabajo para garantizar la estanqueidad y la limpieza de los recintos

Flintco va más allá de todos los protocolos de ICRA añadiendo otro grado de seguridad: haciéndolo personal. La prevención de infecciones es tarea de todos para construir un mundo mejor.

Entender el impacto que tiene la prevención de infecciones en la salud y la seguridad en un entorno hospitalario requiere formación y una verdadera pasión por hacerlo bien. En Flintco formamos a nuestros equipos de construcción para que comprendan desde un punto de vista clínico cómo nuestras acciones y comportamientos pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte, entre pacientes sanos y pacientes enfermos. Nuestra planificación y ejecución para proteger a los pacientes, al personal y a los visitantes va más allá de mantener una presión de aire negativa o contener el polvo. Los métodos y protocolos de Flintco también abordan el entorno total de los cuidados, incluyendo el ruido, la seguridad vital, la circulación y la percepción.

J.W. Stamison, vicepresidente y director de área de la oficina de Flintco en Denver, forma parte del Comité de Calidad y Seguridad de dos hospitales locales. "Esta perspectiva única nos permite ver la importancia de la seguridad desde el punto de vista de los ejecutivos sanitarios y de los cuidadores", dice J.W. "En esos comités nos centramos en la mejora continua y en los indicadores clave de calidad para las infecciones por c. difficile, la sepsis y la satisfacción general de los pacientes. Nos permite entender a nuestros clientes y mejorar nuestros propios programas que gestionan las principales medidas para garantizar que formamos parte de la solución en estas instalaciones tan importantes y cambiantes."

Para seguir introduciendo el debate en nuestro papel de contratista, el Director de Construcción de Flintco, Dave Kenney, dice a sus equipos que se imaginen que están en un hospital en su peor día con un familiar gravemente enfermo.
"Ahora imaginen que miran a su alrededor y ven una zona sucia, ruidosa o congestionada que está tomada por la construcción", dice. "¿Cómo se sentiría ese día? O ¿cómo te sentirías si fueras una enfermera o un médico que intenta atender a alguien cerca de una contención de obras?"

Para que se entienda mejor, añade: "¿Cómo te sentirías si tu bebé recién nacido estuviera en la UCIN mientras se producen ruidos y vibraciones inesperadas en la puerta de al lado que causan un estrés innecesario a tu bebé que está luchando por sobrevivir?". Conversaciones como ésta permiten comprender mejor la prevención de las infecciones y todos reconocen que cada acción tiene una reacción, lo que la convierte en algo personal.

Figura 3: Muro de separación temporal de Covid en el ala oeste del Hospital Adventista Parker

Este nivel de atención se traslada a la obra desde el primer día, cuando el plan del proyecto empieza a tomar forma, ya que esas son las situaciones que hay que evitar a toda costa para garantizar que el entorno de cuidado se mantenga durante todas las actividades de construcción.

Un director de control de infecciones de un cliente sanitario confidencial declaró: "Flintco se esfuerza por ofrecer prácticas de construcción seguras del más alto calibre y rigurosas estrategias de prevención de infecciones para salvaguardar tanto a los pacientes como al personal, al tiempo que ofrece una mano de obra de la más alta calidad."

Flintco insiste en llevar sólo constructores sanitarios profesionales formados a un entorno de salud y bienestar y exige que cada miembro del equipo se someta a una amplia evaluación de riesgos de infección, medidas de prevención y formación en seguridad antes de realizar una investigación o trabajo de exploración en cualquier instalación. Esto incluye tanto al personal artesanal como a los socios comerciales.

El objetivo de Flintco es ser siempre una extensión de los equipos de instalaciones y seguridad de cualquier campus. "Si ves algo, di algo y corrige la situación", dice el director de proyectos de Flintco, Adam Kaufman. "En el momento en que aparcas, tus acciones pueden hacer daño o bien". Por ejemplo, Adam observó que un conductor de reparto de comida que utilizaba un carro entraba en el hospital por el vestíbulo cuando se dio cuenta de que el suelo estaba sucio. Actuó inmediatamente y limpió el vestíbulo para que la suciedad y los residuos no entraran en el hospital. El superintendente de Flintco, Wayne Saiz, describe que los acontecimientos no tienen por qué estar relacionados con la construcción para ayudar a nuestros socios sanitarios cuando surgen problemas.

"Anthony se puso en contacto con nuestro capataz a medianoche para informarnos de que una obstrucción impedía la entrada ambulatoria en el interior del hospital", declaró Saiz. "Nuestro equipo llegó inmediatamente al hospital y se reunió con la enfermera encargada del Departamento de Emergencias". Dando prioridad a nuestro cliente asociado, Flintco se comprometió con la necesidad del hospital y rectificó el problema, permitiendo la entrada crítica, un acceso adecuado y seguro.

Figura 4: Los paneles Edge Guard se limpian por dentro y por fuera, las juntas encintadas se inspeccionan en busca de huecos, las alfombras adhesivas se renuevan de forma rutinaria y la zona de trabajo se mantiene siempre limpia y sin polvo.

Lo que distingue a Flintco es la minimización de las interrupciones mediante la comunicación, la colaboración y la planificación previa.

"Sabemos que cuando entramos en un espacio, tenemos que salir sin necesidad de volver", dice Kenney. "Hacer las cosas bien a la primera permite a los hospitales en los que trabajamos tener la tranquilidad de saber que sólo entregaremos los espacios en mejores condiciones de las que los encontramos".

El objetivo de Flintco es minimizar las interrupciones y construir con una mentalidad paciente. Este profundo aprecio por las personas es lo que hace que cada proyecto sea personal.